Les temples d’Angkor furent construits entre les 9ème et 13ème siècles par l’Empire Khmer. Ce complexe fut abandonné en 1431, et la capitale alors installée à Phnom Penh. Au milieu du 19ème siècle, les Français colonisèrent le pays. Ce ne fut qu’en 1953 que le Cambodge retrouva son indépendance, quand Norodom Sihanouk fut proclamé Roi du pays. Dans les années 70, le pays vécut les années les plus noires de son histoire. Le Général Lon Nol organisa un coup d’état, forçant le roi à lui confier la direction du gouvernement. 5 années plus tard, profitant de la guerre civile, les rebelles « Khmers Rouges » dirigés par Pol Pot ramenèrent le pays à « l’année zéro », anéantissant des milliers d’intellectuels. Plus d’un million de Cambodgiens furent assassinés au cours de ces 4 années. La paix fut rétablie en 1979.

Visas
Arrivée au Cambodge

Monnaie et change

Climat
Sécurité
Cuisine
Habillement
Population
Langue
Congés et jours feriés

Poste et télécommunications

Horaires d'ouverture des commerces

Taxes d'aéroport

1. Visas
Obtenir un visa pour le Cambodge est aujourd’hui une procédure simple et rapide. Les visiteurs entrant dans le pays par avion pourront obtenir leur visa d’une validité d’un mois directement à leur arrivée à l’aéroport de Pochentong à Phnom Penh ou à Siem Reap. Pour les visiteurs arrivant par voie terrestre, en provenance de Thaïlande via Poi Pet ou de la province de Kok Kong, il est conseillé de se procurer un visa à l’avance. Les voyageurs par route venant du Laos devront obligatoirement obtenir leur visa avant d’entrer au Cambodge, aucun poste frontière n’étant en mesure de fournir un visa. Les voyageurs par route venant du Vietnam pourront quant à eux obtenir un visa au poste frontalier. 2 photos d’identité doivent être fournies avec votre demande d’obtention de visa. Un visa touriste coûte 20 $US et peut être prolongé un mois. Cette prolongation peut s’effectuer jusqu’à 3 fois. Un visa affaires coûte quant à lui 25 $US et peut être prolongé indéfiniment.

2. Arrivée au Cambodge
Pour entrer au Cambodge, vous devrez vous munir de deux photos d’identité et de 20 $US. Deux formulaires seront également à remplir dans l’avion, avant votre arrivée dans le pays. Sur ces formulaires, vous devrez mettre en valeur l’objet de votre visite (affaires ou tourisme). La seule différence réside dans le fait que le visa affaires peut être renouvelé sans quitter le pays. Si vous comptez rester plus d’un mois au Cambodge, vous devriez donc opter pour un visa affaires. Aucun justificatif de votre employeur ne vous sera demandé. Sachez que si vous dépassez votre date limitée du visa, vous paierez à votre départ un supplément de 3 $US par jour.

3. Argent
La monnaie officielle du Cambodge est le Riel. Le Riel Khmer (KHR) est une monnaie relativement stable, dont le taux de change s’élève actuellement à 4 080 Riel pour 1 $US. Les dollars américains sont généralement acceptés partout voire préférés dans les supermarchés et les grands magasins. Il est toutefois plus pratique de payer en Riels dans les marchés ou les taxis par exemple. Vous pourrez aisément changer de l’argent dans les banques. Notez toutefois que peu de commerces ou d’hôtels vous changeront vos travellers chèques. Certaines banques acceptent également les retraits d’argent liquide sur présentation de cartes de crédit, les distributeurs automatiques étant en effet rares au Cambodge.

4. Climat
La meilleure saison pour visiter le Cambodge s’étend de Novembre à Février. Notez que les mois de la mousson peuvent sérieusement affecter votre calendrier de voyage. De Novembre à Février, au Nord-est, le temps est assez sec, frais et soumis à une pluie fine ; le Sud-est du pays est quant à lui soumis à de fortes pluies de Mai à Octobre, recevant 80% de son irrigation annuelle au cours de ces 6 mois. 

Tableau des températures:

 5. Sécurité
Le Cambodge est une destination sûre. On recense toutefois quelques cas de vols à l’arraché et pickpockets à Phnom Penh et Siem Reap. La plupart des hôtels met un coffre fort à disposition de ses invités. En règle générale, il vous est déconseillé de circuler seul la nuit, en particulier à Phnom Penh, que ce soit à pied, en cyclo-pousse, à moto ou en moto-taxi. Il vous est recommandé de vous balader avec un guide local et d’éviter les endroits peu fréquentés.

6. Cuisine
La cuisine cambodgienne est relativement similaire à celle de son voisin thaï, toutefois moins épicée. Un plat traditionnel khmer est en général à base de soupe ou « samla », servie en accompagnement d’autres plats. « Samla machou banle » est une soupe de poisson chaude à la saveur aigre-douce. Vous dégusterez également d’autres soupes renommées: la soupe de « samla chapek » (porc et gingembre), « samla machhou bangkang » (crevettes) et « samla ftis » (poisson avec noix de coco et ananas). Les salades cambodgiennes méritent également d’être goûtées, notamment la « Phlea sach ko » (une salade végétarienne composée de boeuf, salade verte, coriandre, menthe et citron).

7. Habillement
Traditionnellement, les sarongs (faits de coton ou d’un mélange de coton et soie), sont portés par hommes et femmes, surtout dans les campagnes. La plupart des hommes des villes portent des pantalons et la majorité des femmes s’est appropriée des vêtements de type occidental. Lors d’événements formels, tels que les fêtes religieuses ou fêtes de famille, les femmes portent souvent des hols, un type de tee-shirt typiquement khmer. En soirée, elles aiment à porter des robes en soie appelée phamuongs, décorées au niveau des chevilles. Lors des célébrations de mariages, les couleurs des vêtements sont déterminées par le jour de la semaine pendant lequel l’événement a lieu.

8. Population
On compte près de 15 millions d’habitants dont 90-95% sont d’ethnie khmère. Les 5 à 10% restants sont constitués des ethnies chinoises khmères, Chams, khmères Loeu et vietnamiennes. Environ 10% de la population sont citadins tandis que 90% habitent la campagne.

9. Langue
La grande majorité des Cambodgiens parle le Khmer, une langue appartenant au groupe Mon-Khmer. La langue la plus proche est en effet le Mon, parlée par une minorité birmane. Le Khmer ne possède que quelques similitudes avec le Thaï ou l’Indonésien, de même qu’avec le Vietnamien, le Français, le Chinois et l’Anglais desquels il a emprunté quelques mots. Un nombre croissant de citadins Khmers, particulièrement les jeunes, parle l’Anglais, tandis que certaines personnes âgées maîtrisent encore le Français. Même si la grammaire est simple, l’apprentissage du Khmer reste difficile pour les occidentaux, en raison de sa prononciation.

10. Congés et jours fériés
Au Cambodge, il existe un très grand nombre de jours fériés et de festivals, pendant lesquels les bureaux, administrations et ambassades sont fermés. Dans ce cadre, il est préférable de prévoir son séjour en conséquence. Les principales dates de fermeture sont Noël, le Jour de l’An, le Jour de Commémoration de la Victoire sur le Régime Dictatorial (7 janvier) et le Jour de l’An du calendrier lunaire.

Chaul Chnam

Mi-avril fait place au Nouvel An khmer. Cette fête dure 3 jours et donne lieu à de nombreuses activités telles que les offrandes dans les Vats ou temples, le nettoyage des maisons, et l’échange de cadeaux (notamment des vêtements). Pour l’occasion, les Khmers se couvrent de talc et offrent un étonnant spectacle aux touristes éberlués en ressemblant à des statues de plâtre. Les temples d’Angkor vous paraîtront particulièrement fréquentés au cours de cette période, puisque des milliers de Cambodgiens s’y rendront pour effectuer les premières prières de l’année.

Chat Preah Nengkal

Cette cérémonie correspondant au labourage royal, a lieu au début du mois de mai. Il s’agit de la célébration d‘un festival agraire dirigé par la famille royale. Le festival a lieu tous les ans, aux alentours du Palais Royal à Phnom Penh.

Fête Internationale du Travail

1er mai

P’chum Ben

Cette célébration, qui a lieu à la fin du mois de septembre, correspond à une sorte de Toussaint. Au cours de cette fête, des offrandes sont faites au bord des cours d’eau afin de vénérer les défunts.

Anniversaire de sa Majesté le Roi Sihanouk

L’anniversaire du Roi Sihanouk est fêté le 30 octobre dans le pays entier (même si cet anniversaire n’est pas celui de l’actuel Roi).

Bon Om Tuk

Cette fête a lieu fin octobre ou début novembre et est donnée en l’occasion du changement de direction du Fleuve Tonle Sap. En effet, avec l’arrivée de la saison sèche, les eaux jusqu’alors retenues dans l’immense réservoir du lac Tonle Sap se déversent dans le Mékong. Il s’agit de l’une des fêtes les plus importantes pour les Khmers. Elle représente parallèlement une formidable occasion de visiter Phnom Penh ou Siem Reap car des courses de bateaux ont lieu sur le Tonle Sap et les canaux bordant Angkor Vat.

Jour de l’Indépendance

9 novembre

Nouvel An Chinois

Les communautés chinoise et vietnamienne du Cambodge se mobilisent pour fêter fin janvier/début février, le nouvel An selon le calendrier lunaire. Comme la plupart des commerces sont tenus par des Chinois ou des Vietnamiens à Phnom Penh, cette fête prend une grande ampleur dans la capitale.

11. Poste et télécommunications
Le courrier est acheminé par avion à partir de Bangkok, octroyant ainsi au Cambodge un système fiable en matière d’envoi ou de réception de lettres et colis. Les communications téléphoniques avec le monde extérieur, bien qu’encore coûteuses, ont elles aussi été considérablement améliorées ces dernières années. La plupart des hôtels de Phnom Penh vous permettront d’émettre gratuitement des appels nationaux. Les numéros commençant par les chiffres 011, 012, 015, 017 ou 018 correspondent à des numéros de téléphones mobiles. Il n’existe pas de services de renseignement téléphoniques au Cambodge. Certains hôtels sont toutefois équipés d’annuaires pour la capitale.
Les appels à l’étranger sont faciles à effectuer si vous possédez une carte de téléphone. Ces cartes sont disponibles aux prix de US$2, US$5, US$10, US$20, US$50 et US$100. Les frais d’appel sont élevés (sauf le week-end où vous pourrez bénéficier de remise de 20 à 30 %). Les appels en PCV sont encore difficiles, mais un service direct local a été mis en place. Ce service vous permet soit de faire porter les frais à la personne que vous appelez, soit de reporter les frais sur une carte Telstra ou AT& T. Les télécopies sont coûteuses, soit 4 à 6 US$ par page. L’accès Internet se développe rapidement mais coûte environ 1 US$ par heure.

12. Horaires d’ouverture
Les administrations gouvernementales, ouvertes tous les jours du lundi au samedi, commencent théoriquement leurs journées aux alentours de 7 heures. Une pause déjeuner a lieu de 11 heures à 14 heures. Les journées se terminent vers 17h30. Il est cependant très fréquent de ne voir personne dans les bureaux tôt le matin ou après 4 heures de l’après-midi.

Les horaires d’ouverture des banques sont variables : toutefois, toutes sont ouvertes entre 8h30 et 15h30. Il existe un très grand nombre de jours fériés et de festivals au Cambodge, pendant lesquels les bureaux sont fermés.

13. Taxes d’aéroport
Taxe vols domestiques: 6 $US
Taxes vols internationaux: 25 $US
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